La colonie pénitentiaire et autres récits

Résumé

Si, dans un pays étranger, on est témoin de pratiques qui paraissent contraires au bon sens et à la justice, que doit-on faire ? La question obsède l'explorateur invité à assister à la punition du soldat indiscipliné dans la colonie pénitentiaire. Bizarre est l'instrument du supplice, mais plus bizarre encore celui qui s'est appointé exécuteur, ce tortionnaire illuminé qui applique jusqu'à l'absurde la loi dont il se veut le serviteur. Le dénouement survient dans un climat fantastique où l'impuissance de l'explorateur à empêcher le drame lui donne une dimension de cauchemar.